有学者将学生自主学习解析为四个要素：“建立在自我意识发展基础上的‘能学’；建立在学生具有内在动机基础上的‘想学’；建立在学生掌握了一定的学习策略、学习评价基础上的‘会学’；建立在学生意志努力基础上的‘坚持学’。从‘想学’到‘学好’，需要学生具有良好的学习技能和意志品质。
没有良好的习惯，就不可能有学习的动力，学习的效果就可想而知。在强调学生自主学习的情况下，良好的习惯更是实现教育目的的重要因素，甚至可以说是决定性的因素。没有良好的习惯、没有学生的学习积极性和主动性，自主学习就不能落到实处。因此，自主学习要着力培养学生认真预习的习惯；专心听课的习惯；及时复习的习惯；独立完成作业的习惯；反思和练习的习惯；观察和思考的习惯。
学生自主学习必须要有四个要素和环节；一是要有明确的学习任务和具体的要求；二是要有充分的时间保障；三是要有巡查和指导；四要有检查和评价。
2015年