千百年来，教学是通过班级授课和黑板、粉笔来进行的。这种单一、简单的教学手段只能将教育限制在课堂内进行。现在这种教学手段越来越暴露出很大的弊端。信息的传递和接收应该充分利用人的各种感官来进行，而黑板和粉笔知识利用了人的视觉器官，所以人们很多器官的功能都被搁置起来。学校教育的整齐划一也不利于全面发展各种各样的人才。
随着教育信息化的到来，各种现代化教学方式纷至沓来。最初是幻灯、投影仪、电影、录音、广播、语音实验室等现代技术广泛应用，在一定程度上缩短了信息传递过程。到后来，卫星的运用、电子计算机、微电子技术、光纤通讯技术、多媒体技术普及应用到教学上，不仅极大丰富了教学的手段，而且促成了“个别化教学”和cai的产生，为教育提供了新的途径；计算机网络的出现，使学生之间的相互交流和协作更加方便，并产生了“小组合作学习”这种现代教学形式；90年代后，随着internet和多媒体技术的成熟与普及，为教学交流提供了更广阔的途径和更加丰富灵活的形式，教学不再局限于班级教学和小组学习，而是出现了“虚拟教育”、远程教学、交互式学习等一系列教育新概念。引起了教育领域的一场大变革。这是不可避免的大变革，它是人们在越来越短的时间内传输越来越多的信息。这些技术正越来越深入地渗透到社会的各个领域，包括教育领域，为教学工作开辟了新的道路。