西气东输工程，是国家实施西部大开发战略的重要组成部分，是西部大开发的标志性工程。它以新疆塔里木气田为主气源，以长江三角洲地区为目标市场，以大口径长输管道和地下储气库为输送载体，形成了横贯中国西东的天然气开发生产、运输和配套利用的完整体系。实施西气东输工程有着重要的政治和经济意义。

第一、西气东输工程是西部大开发的标志性工程之一，项目的建设对于加快西部油气田的开发，对于加快和促进西部地区的经济发展具有重要意义。气田勘探开发投资的全部、管道投资的67％都在中西部地区，工程的实施将有力地促进和加快新疆等西部地区的经济发展，尽快把资源优势转化为经济优势，促进边疆的稳定与发展。

第二、西气东输工程是我国改革开放以来最大的中外合资项目，也是我国入世后扩大改革开放的一个形象工程。

第三、实施西气东输工程，有利于治理大气污染，改善我国能源结构。天然气在燃烧过程中几乎没有烟尘、二氧化硫等排放，与煤相比，可减少二氧化硫、粉尘排放量近百分之百，可分别减少二氧化碳、氮氧化物排放60％、50％，是非常清洁高效的能源。据统计，120亿立方米天然气相当于可置换近3000万吨煤炭消费，每年可以减少30万吨烟尘。因此，西气东输工程的实施，可以缓解东部地区清洁能源的短缺和煤炭运输压力，减少污染物排放，改善大气质量，保护生态环境，提高人民生活质量。西气东输工程完成以后，将使我国一次能源结构中天然气所占比例由2％提高到3％左右，大大提高我国天然气的利用水平。

第四、西气东输工程对于拉动我国基本建设以及冶金、制管、建材、电力等行业的发展具有重要意义。在西气东输工程建设中，将大量采用国产材料、装备以及施工队伍，这将大大加快相关行业的技术升级和装备改造。尤其是钢材的国产化，X70钢的研制开发和生产，促进了国内钢铁企业的发展，从而带动整个冶金行业上了一个新台阶。