“江汉秋阳”出自《
孟子·滕文公章句上》：“他日，子夏、子张、子游以有若似圣人，欲以所事
孔子事之，强曾子。曾子曰：‘不可。江汉以濯之，秋阳以暴之，皜皜乎不可尚已。’”江汉专指长江汉水，濯是洗的意思；秋阳指秋天的太阳（周历的七八月相当于夏历的五六月，正是阳光最强的时候）；暴是晒的意思，是光明洁白之意。这段话是说弟子事师之道，大意是说：以前孔子死的时候，门徒们为他守孝三年。之后子贡又筑室独居三年。后来有一天，子夏、子张、子游三个人认为有若的举止态度很像孔子，就想用事奉孔子的礼仪去事奉有若。他们就去征求曾子的意见，希望曾子也能同意。结果曾子却明确表示：“不可！”并说出几句赞扬孔子人格道德的话，原文是：“江汉以濯之，秋阳以暴之，乎不可尚已！”意思是说，孔子的人格道德就像长江汉水清洗过那样干净，又如被夏天（周历七八月相当于夏历五六月，正是夏天）的太阳晒过那样无瑕，孔子是没有谁能够相比的。“后人就用“江汉秋阳”比喻孔子的思想境界十分高尚，是任何人也达不到的。
