教育技术在本质上是为达到既定的教育目标、优化教学过程而使用的手段和工具。联合国教科文组织曾经提出：“从新的和更加广泛的意义上讲，‘教育技术’是对教与学的全过程进行构思、实施和评估的系统方式，既包括技术的资源，又包括人的资源以及人机之间的交互关系，并以此来实现更有效的教育。”

从功能结构上看，教育技术作为科学技术的一个特殊分支，主要表现为相互联系的五大分支，妈教育模式、教育传播技术、教育资源利用技术、教育研究技术和教育评估监控技术。以计算机技术和通讯技术为代表的当代信息技术应用于教育教学中以后，主要使这五大分支中的前三项产生了本质性的变化.

教育传播是教育活动的核心环节，它既包括远距离大范围的声像图文信息传播技术，也包括面对面的课堂形体、语言传播技术；既包括以教学演示、实验、信息传播为目的的工具技术，也包括教学方法、工艺、过程、技巧等智能技术。

互联网络的宽鬲化、智能化、个人化，多媒体的综合业务数字网使得全世界任何地方的用户随时随地都可以与其它任何地方的用户通过任何方式进行通讯，为人类提供了全新的信息通讯服务。同时也使得人类信息的传播呈现网络化。网络传输的宽带宽使得信息传输的速度不断提高，各种网络传输协议的成熟也带来了如电子邮件、电子公告牌和信息检索等多种网络信息服务，真正实现了信息资源的共享。