营养在人体的整个生命活动过程中是必不可少的，特别是在生长发育迅速的阶段更显重要。3岁以内的幼儿，对营养的需要在质和量方面比任何时期都高，因此父母很有必要了解一下幼儿需要的各种营养素（指构成人体各种组织的基本物质）的成分及其生理功能。
它是构成身体细胞的重要物质，是促进幼儿正常生长发育，健全肌体结构不可缺少的主要成分。幼儿同成人不同，蛋白质的合成远远超过分解，因而需要量也较多，即蛋白质需要量相对地比成人要大，如果蛋白质的摄人不足，或由于某种疾病增加了蛋白质的消耗，这时分解就大于合成，其结果就会影响幼儿的生长发育，甚至引起营养不良、贫血、抗病力降低等。
它与人体的生命活动有着密切关系，也叫“维生素”。与幼儿生长发育关系较密切的主要有维生素A、B、C、D等；如果幼儿缺乏维生素A，则有可能出现生长停顿及患干眼病、夜盲症；缺乏维生素B1，可引起食欲不振，严重时可患脚气病；缺乏维生素B：，可发生口角炎；缺乏维生素C，可引起坏血病；缺乏维生素D，则可导致佝偻病，等等。
它是热能的主要来源，能使肌肉和器官进行正常活动，并维持其正常的生理功能。如果幼儿摄人糖类过多，则可储存于肝脏或肌肉内，也可转化为脂肪；若摄人过少时，机体只有动用脂肪及蛋白质作为能量，使体重减轻，并影响到脂肪的消化吸收。
它也是热量的来源，能帮助脂溶性维生素的吸收和利用；脂肪很大一部分储存在皮肤下，具有保温作用；而包裹在一切内脏外层的脂肪，具有保护和防震的功能。
它是指身体里除了碳、氢、氧、氮这4种元素以外的其它元素，其含量较多的有钙、镁、钾、钠、磷、氯、硫等7种元素。矿物质是组成机体和参与机体内水盐代谢、维持酸碱平衡的重要营养物质。若体内没有这些物质，将不能构成身体的其它组织，也不能维持人体的正常生理活动。
2015年