人教版“物理学的重大发展”一课，课标要求“了解经典力学的主要内容，知道相对论、量子论的主要内容，认识其在近代自然科学理论发展中的历史地位”。如果教师机械解读课标，课堂上只是在史实层面梳理近代物理学发展历程，那么这堂课则变成了物理学知识普及课，而这亦非历史老师所长。最终的结果必然是教师照本宣科，生搬硬套，课堂枯燥沉闷，历史课变成了无根之木，显得失魂落魄。

那么如何寻觅科技史教学的灵魂？在回答这一问题上，不少教师提出了自己的真知灼见。王晓荣老师提出近代物理学的讲授应放在人文精神视阈下解读^[1]。李江、赵玉洁老师则认为近代科技史教学立意应放在文化史视阈中建构^[2]。上述几位老师对于科技史教学提出了各自不同的视角，但有一点不谋而合，即科技史教学的灵魂不是科学知识普及，而应是彰显科技史背后的历史感和人文性。那么如何在课堂教学中体现科技史的人文底色，笔者以对李约瑟难题的回应为切入，以西方数理科学代表人物的不同人生际遇为线索，把本堂课的灵魂落在了探究科学发展与文明大传统之间的内在联系。