应试教育是为了考试和升学而抛弃学生的个性思想、想象力与创造力提升与培养的教育方式，流行于中国、韩国、新加坡等国家。应试教育的教育思维方式普遍缺乏理性，许多做法往往不利于青少年的身心健康成长。许多反对应试教育者称应试教育是在摧残青少年，影响社会健康发展。
    素质教育是流行于大多数发达国家，是一种科学理性的教育方式，注重学生的个性培养与全面提升。与应试教育不同，素质教育往往会给青少年个性上和行为上的自由，家长们和教职人员也会显得理性的多。
    应试教育与素质教育有着非常密切的关系。教师应把素质教育的前瞻性、先进性和整体性与应试教育的合理部分有机的结合起来。素质教育的范畴包含了应试教育，应试教育只是素质教育的一个组成部分，应试能力只是学生综合能力的一个表现，素质教育培养出的优秀学生应是应试能力很强的人。教学有法，教无定法。作为教师的我们，应了解家长和学生的需求所在，重点关注他们关注的地方，全面把握教育现状，做好学生应试方面的衔接与优化，加强教研、教学与学员管理，快速提高学生的应试水平，注重性格的塑造与培养，才能以科学合理的态度和方法处置，又能以教学艺术的感悟和方式应对不同的学生和课堂。