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 目前，关于民主的一个重大争议是：民主到底是西方的，还是全人类的？很多人把西方当做一个终极性的概念，好像世界上有个与生俱来的东西叫西方，同时伴随西方来到世界上的一个东西叫西方民主。其实，西方文化最早的源头很难说是东方的还是西方的，例如基督教被认为是西方文化的重要源头，但它是在中东产生的，是一种东方宗教。西方文化另一个重要源头希腊文化离东方也很近，很难说它是东方的还是西方的。正如同佛教最初产生于印度，但这并不妨碍它在我国长期流传，并成为中华文明的有机组成部分。所以，如果把民主看成是纯粹西方独有的概念而拒绝它，这在逻辑上是说不通的。这跟历史上的情形也并不相符。

自由民主的理论与实践是植根于西方历史和文化的产物。因而，当民主从西方传播到其它地区时，时常被抹黑为文化帝国主义。但我们不能够仅仅因为这些理念的发源地而拒斥它们。民主是西方的发明并不意味着它是一种只适合西方消费的产品。正如同西方人没有理由因为基督教是在中东诞生的，就拒绝信仰基督教。也正如同我们没有因为马克思主义诞生于西方就拒绝接受它。同样，非西方国家也没有理由因为民主最初是在西方出现的，就拒绝实行民主。作为一种历史现象，民主最初是在西方出现的，但是它作为一种精神和制度却是全人类的共同财富。正是因为民主是一项全人类的事业，而不是一些人所说的西方阴谋，所以像联合国这样具有普遍代表性的国际机构才会不遗余力地致力于在全球推广民主。

而民主政治在世界范围内的确立，并不仅仅是因为民主具有很多实际的价值，如能够带来稳定、推动经济发展，而是因为自由民主制度反映了全人类（包括东方人和西方人）共同的人性中的深刻要求：相信民主是一种普世价值是因为人们不愿意未经他们同意而被统治。民主是对深切期望得到体面对待的人的回应。民主是人类出自天然本性的期望，期望人人对他们各自的命运能够有发言权（自做决定，自负责任）。而对个人最好的保护是由人民定期来选择领导者，并使之在尊重个人权利的前提下为人民服务。