世界在迅猛前进,知识不断更新.人们要适应不断发展变化的客观世界,提高全民族的素质,就必须要把学习从单纯求知变为生活方式.建立终身学习型社会有以下几个现实因素：
　　1、终身学习是时代发展的必然趋势
　　江泽民同志在第三次全国教育工作会议上明确指出：“终身学习是当今社会发展的必然趋势.一次性的学校教育,已经不能满足人们不断更新知识的需要.我们要逐步建立和完善有利于终身学习的教育制度”.当代人类社会生产方式正在发生变化,经济发展由对自然资源和金融资本的依赖向对知识的依赖转变；经济的增长更加依靠知识的创新水平,依赖人力资源的开发水平.同时,知识爆炸和信息的急剧增量、产业结构的变化、职业的转换加速,导致教育的持续性更加重要而迫切,学习已经成为一种保障经济、社会和人的可持续发展的核心因素.我国在向市场经济体制转变的过程中,社会进步和经济发展对教育形成根本性依赖.在加入WTO 后,国际竞争力的增强除了依赖具有国际知识创新竞争能力的人才,还要依赖全民族科学文化水平的提高,这就导致教育的全民性增强,促使建立一种能够给全社会提供教育和学习服务的系统,促使人们终身学习.
　　2、终身学习将成为未来每个社会成员的基本生存方式.
　　教育从来没有像今天这样成为人类生存的重要前提,学习也从来没有像现在这样成为个人最基本的生存能力.随着人们工作特性、娱乐方式、职业功能等因素的变化,教育在人的自我实践、自我完善方面的作用得到进一步肯定.学习成为每个人终生的追求,学习无处不在,学习无处不有,学海无涯,学无止境,已成共识.人们对教育的企盼已从教育结果的外在表现——学历、文凭,转向教育结果的内在价值——教育的效果、效率和教育能否成功.特别是在信息多元化、全球化的21 世纪,科学技术的迅猛发展,不仅是知识的绝对数量不断成几何级数增长、知识的更新周期加速,而且知识技术和工作结构也变得越来越细密和复杂.人们必须坚持终身学习,以应对激烈竞争的生存环境.