素质教育不是新名词，上世纪80年代中期就已经提出来，在经过多次大讨论后写入中央文件，尤其是1999年中共中央国务院专门就素质教育发布了《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》。2010年《国家中长期教育改革与发展规划纲要（2010—2020年）》明确把全面实施素质教育作为教育改革发展的战略主题。
党的十八大以来，素质教育得到进一步强调和重视。习近平总书记指出，素质教育是教育的核心，要大力推进素质教育。2017年《国家教育事业发展“十三五”规划》要求“全面实施素质教育”。党的十九大报告首次提出“发展素质教育”，令人振奋，也引发思考。素质教育的内涵是否有变化，有哪些新的内涵，怎么从理论上去解读，怎么从实践上去落实……这些问题都非常值得探讨。在全国两会前夕，《人民教育》记者采访了柳斌、李希贵、唐江澎三位素质教育发展过程中的亲历者，共同讨论素质教育的历史脉络、内涵变化以及新时代如何发展素质教育等重要话题。
