最初说这句话的人无法考证，但俄文艺理论家车尔尼雪夫斯基对这句话有较完整的阐述。艺术素材来自生活，生活素材需要艺术家筛选，再创造。
含义大体意思是：没有生活原形或者现象就没有艺术创作的源头和灵感.也就是说生活中的所有点滴小事或者发生过的事是艺术素材的提供者和原形。

一切的所谓“艺术”都是人眼中的艺术，而人是生活的产物，人的全部鉴别标准当然也是生活的产物，所以说完全脱离生活的所谓艺术不可能与人的鉴别标准接轨，逆而论之，人类艺术必来源于人类生活。

艺术来源于生活,而高于生活,它们相互依存,相互促进.艺术是指人在自然界的一切活动中,对自然现象进行的体验、感悟、提炼、加工,并用艺术的形式去表现它.生活是指人在自然界中的一切活动.
（1） 生活中充满着艺术.在生活中,到处都是艺术.我们能从生活中感悟出美好,感悟出艺术无处不在.
（2） 生活不全是艺术.现实生活不全是艺术.艺术的形成是需要选择、需要取舍的,而不是纯粹地照搬自然.
（3） 艺术来源于生活.艺术中到处都体现着生活、体现着自然.艺术来源生活,生活来源自然.生活是千姿百态的,自然是变化无穷的,因此,艺术也是丰富多彩的.
（4） 艺术高于生活.艺术来源于生活,却高于生活,艺术是生活的提炼、加工和再创造.