“以身作则”这个教育原则最早是我国教育家孔子提出来的。以后杰出的唯物主义思想家荀子也提出“行高于知”的观点，意思是说，言教不如身教。
班主任是一个班的组织者、领导者和教育者，如何才能使自己提出的要求为全班所信赖和服从，“笃行”是最最重要的一条。孔子说：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”
小学生，他们的生理、心理各方面发展都处于未定型阶段，可塑性很大，模仿性特别强，他们在捕捉客观事物，模仿客观事物方面是最细致、最敏捷的。他们那双双纯洁无瑕的眼睛，既包含有对老师知识的渴求，也包含有模仿老师一言一行的愿望。他们对客观上的善恶美丑，识别和选择的能力很差，模仿起来就像海绵吸水一样，不分美丑，一概加以吸收。因此，班主任对于自己的言行更应注意严格要求。
记得在“五讲四美”活动中，我不仅向学生讲明白“五讲四美”的内容和开展“五讲四美”活动的意义，更重要的要是我时刻注意让自己的行动符合心灵美、语言美、行为美、环境美的具体要求。喊破嗓子不如做出样子，身教胜过言教。这样做，在学生心目中，“五讲四美：”就不是抽象的概念，而是从班主任的实际行动中看到“五讲四美”的具体形象。学生学有榜样，班主任也掌握了教育的主动权。
身教还包括对教学的负责精神。班主任对自己所担任的课程，要做到讲课认真，板书工整，批改仔细，辅导耐心。严于律己的班主任都能做到板书不工整，擦掉重写;班主任教学态度上所表现的一丝不苟的精神对学生具有很大的感染力，学生也会像老师那样在听课和完成作业时，做到严肃认真。
以身作则还要做到不要忽略生活细节。学校内外、课堂内外、不管有无学生在场，一举手，一投足，一颦一笑，都应时时注意检点自己的行为，并且把自己的生活习惯约束在道德范围之内。班主任切忌“不拘小节”，以免给学生带来不良影响。
以身作则还表现在班主任能正确对待自己的缺点和错误。一旦发现自己错责了学生，就要实事求是地纠正过来，不文过饰非，不强词夺理。班主任只有严于解剖自己，才能对学生实行严格要求，才能实现“教学相长”。
