《范进中举》是一篇辛辣的讽刺小说。文中通过对比、夸张和写实的手法，刻画了范进这样一个深受封建科举制度毒害的知识分子的形象，同时通过他中举前后，周围的人（特别是他的岳父）对他的不同态度和表现，有力地鞭挞了当时那种趋炎附势、嫌贫爱富的丑恶社会现象。
　　小说以范进中举为线索展开情节，安排结构。本文主要手法是讽刺，一是讽刺像范进那样热衷于功名利禄的读书人，二是讽刺像胡屠户那样趋炎附势的小人。全文分为两个部分。
　　第一部分：“中举”前，穷困潦倒，难以生存。（略写）
　　具体写了三件事：
　　1、进学归来。（详写）
　　范进是一个穷书生，住的是茅草棚，吃的是有今天没有明天。“万般皆下品，惟有读书高”，是那个时代的社会价值观。科举制度是那时的读书人脱贫致富的惟一追求。范进就是一个典型。尽管家徒四壁，他也不愿意做别的营生来解决一家的温饱。他一心追求功名，参加科举考试，屡试不中，50 多岁才好不容易进了学，中了个秀才，秀才除了只是他往上爬的一块垫脚石外，不能给他带来其他好处。
　　胡屠户是一个市井小人。嫌贫爱富，趋炎附势是他这一类小人的基本特征。范进中了秀才，他提了“一副大肠和一瓶酒”来“道贺”。他不仅没有一句夸奖的话，反而把范进臭骂一通，把他贬得一文不值。他说什么“如今不知我积了什么德，带挈你中了个相公”。然后就教他怎么做人：“你如今既中了相公，凡是要立起个体统。”什么体统？一言以蔽之，就是欺贫爱富。
　　2、借钱赶考。（详写）
　　要想改变穷困潦倒的地位，只有继续参加科举考试，中了举人，才会有一官半职，才会带来荣华富贵。范进去找他岳父借钱参加乡试，被胡屠户“一口啐在脸上，骂了个狗血淋头”，还连带骂他“那老不死的老娘”。真是可恶至极，欺人太甚！他这样对待范进也不奇怪，因为范进参加了无数次考试，到胡子都白了才中了个秀才。因此，他认为，范进要中举人是“癞虾蟆想吃天鹅肉”，借钱给他是“去丢在水里”。还骂他“尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！”什么刻毒的语言都骂了出来。这里是在为后文中举进行蓄势，作铺垫。
　　3、乡试归来。（略写）
　　范进还是决心去参加乡试。文中没有写范进参加乡试的过程，就直接写他乡试归来的情景：“家里已饿了两三天”，其老母“已是饿的两眼都看不见了”。要是这次再不中，真不知道这一家子如何生存下去。这里是继续为下文蓄势，作铺垫。
　　第二部分：“中举”后（详写），贺客盈门，富贵可待。（详写）
　　具体写了5件事：
　　1、喜从天降（详写）。
　　“黄天不负苦心人”，范进终于中了举人。这真是出乎意料之外！当邻居告诉他这个喜讯时，他不敢相信，以为是哄他玩的。
　　当听说范进中举了，胡屠户“提着七八斤肉，四五千钱”来贺喜。对范进是口称“贤婿老爷”。他见范进“衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回”。（夸张）那种卑躬屈膝的样子多么可笑！到了家门，他高声叫道：“老爷回府了！”那种趾高气扬，耀武扬威的架势，简直是气焰熏天，不可一世！
　　2、喜极而疯（细致描写）。
　　当范进看到喜报时，确定是真的中了举人，这怎能不叫他欣喜若狂？于是，他疯了。文中细致地描写了他发疯的情景，又可怜，又可笑。作者运用夸张的手法，刻画了他54岁终于考中举人喜极而疯的丑态：
　　范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道：“噫！好了！我中了！”这一“看”，一“念”，一“拍”，一“笑”，一“道”，多么形象逼真地写出了他的狂喜状态啊。可是，他喜昏了，“牙关咬紧，不省人事”。被弄醒后，他爬将起来，又拍着手大笑道：“噫！好！我中了！”他的命运从此可以改变了，好运就在前途，可以拖贫致富，有享不尽的荣华富贵在向他招手了。
　　他“笑着，不由分说，就往门外飞跑”。“走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身水”。这形象多么滑稽可笑啊！
　　3、岳父治疯（夸张描写）。
　　这时的胡屠户与从前简直是判若两人。众人劝胡屠户去打醒范进，治好他的疯病。他作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！”为了让女婿醒过来，他“被众人局不过，只得连斟两碗酒喝了，壮一壮胆，把方才这些小心收起，把平日的凶恶样子拿出来”。他“虽然大着胆子打了一下，那手早颤起来，不敢打到第二下。”看到这里，真是叫人忍俊不禁。一副前踞后恭的丑态跃然纸上。过后，他还“不觉那只手隐隐的疼将起来；自己看时，把个巴掌仰着，再也弯不过来。”（夸张）
　　他这时却夸范进“才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。”他完全忘了，当初他是怎么作践范进的。多么辛辣的讽刺啊！
　　4、众人贺喜（略写）。
　　“穷居闹市无人问，富在深山有远亲。”中举前，范进一家濒于绝境，没有一个人伸出援手，可是，一旦中举，就不同一般了，四邻纷纷相助。“有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。”世态炎凉，可见一斑。
　　5、乡绅送礼（详写）。
　　就连城里的张举人也登门相贺，套近乎，拉关系，称兄道弟，不仅送了五十两银子不说，还要送三进三间的房子给范进。“范进再三推辞，张乡绅急了”。他何以如此慷慨？感情投资也，政治投资也！为了日后好互相提携，互相勾结，同流合污也！一幅世态炎凉的众生相刻画得多么淋漓尽致啊！
　　窥一斑可知全豹。本文虽然只抓住两个生活片断进行了生动细致的描写，主要刻画了两个人物，但从中我们可以了解范进的一生和整个社会的风貌。
　　通过范进中举的故事，我们可以看到，范进中举前后，社会经济地位是天壤之别。文章有力地抨击了封建科举制度毒害知识分子的罪恶，辛辣地讽刺了科举制度下人与人之间的关系，深刻揭露了封建社会的黑暗现实。