实践操作是儿童智力活动的源泉。心理学研究表明：“儿童的思维是从动作开始的，切断了动作与思维之间的联系，思维就得不到发展。”由于数学学科具有较强的抽象性，而小学生的认识水平仍以具体形象的思维为主，要解决二者之间的矛盾，教学中，教师就应尽量多组织学生动手实践操作，获得直接经验，活跃思维，促进学生认知的发展。教学中，教师应根据学生好奇、好动、好胜心强等心理特点，有意识地为学生创设动手操作的情境，使多种器官协同获取知识，让实践操作成为培养学生创新意识的源泉，让实践操作活动成为学生探索、发现新知的重要手段，并使其在操作活动中萌发创造的火花，感受成功的喜悦。

在教学过程中，教师引导学生掌握知识的过程是把人类的知识成果转化为个体认识的过程。科学家的认识过程是一种创造新知识的过程，而小学生的认识过程则是一种再创造知识的过程。教学中，如果教师能为学生创设一个良好的实践环境，让他们动手操作，加大接受直接经验的信息量，使他们在探索中有所发现、找到规律，并能正确运用规律去解决新问题，这样就能使学生在获取新知识的同时，也学会了学习。
如我在教学长方形周长这一课时，我让学生带了直尺、小绳子等学习用品。上课初，我们用很短的时间复习了“什么是长方形”这一学生已有的数学知识。接下来我问学生：“我们的学校里有哪些东西是长方形的？”学生很快就回答出了很多的答案。如数学书的封面、课桌的桌面、黑板、窗户的玻璃、教室的地面、操场……我又问：怎样才知道数学书封面一周（举起数学书用手演示一周）有多长呢？用自己的方法得出答案，然后在班上交流。孩子们顿时忙碌了起来，有的一边用直尺量一边记录，有的两人合作用软尺量，还有的用小绳子围着数学书绕一圈，然后把小绳子对折成4段，量小绳子的长度，我让学生在班上交流自己的方法，孩子们很是积极。交流完后，我问：“哪种方法最好？”学生们开始争论了起来，都认为自己的方法最好。我给孩子设置了一个悬念，我不评价谁的方法最好，接下来又问了一个问题：“怎样才能知道学校操场一圈的长度呢？刚才的方法这时都适用吗？”这时教师再揭示周长的概念和长方形周长最简单的算法，这样比直接告诉学生概念和算法要有意义得多。通过让学生从活动中去发现数学问题，再用数学知识解决生活中的数学问题，不仅使学生充分感受到了数学与生活的密切联系，还了解到数学在生活中的广泛应用。