无论课程、教材处于何种情形，了解学生是确定语文教学内容不可缺少的环节，依任务分析理论来看即为学生起点能力分析。它影响到学生学习语文的效果以及决定进行何种任务的后续学习，当然对教师确定教学内容至关重要。语文教学中的起点能力分析即分析学习者在学习语文时需要的内在条件，实质上类似传统说法的“备学生”。而实际上“备学生”与“备课程、教材”是统一的，正是在“备学生”的过程中完成了“备课程、教材”，教师根据学生的情况将课程内容“教什么”以及教材内容“用什么去教”转化为“实际上需要教什么”。因为“关注与学生的契合，这就是语文教学内容本来含义”。例如，教师在进行《苏州园林》一文教学设计时，分析出学生已具有相关说明文文体的内容知识，具有阅读文本和凭借工具书查阅字词含义的基本技能以及能在提示下寻找段落中的关键句、中心句的认知策略。这样也就明确了说明文应该教说明方法、结构和说明文语言特点等“教什么”的课程内容，以及应该用文本中关键句、中心句、助读与练习等“用什么教”的教材内容，并由此确定了让学生理解说明文文体知识、掌握生字词等基本技能和“抓住”总分式说明结构，说出打比方、作比较、举例子等说明方法，平实、准确的说明语言等语文高级技能教学内容。通过对学生起点能力分析后，就知道了“学生已经知道了什么”，借此也就知道了“学生还需要什么”，便可知道“实际上需要教什么 ”的教学内容。教学目标是确定教学内容的依据，在课程内容研制缺失情况下往往代替了课程目标，模糊的课程内容直接与教学内容相融了，给确定语文教学内容带来很大模糊性。而现代教学论则认定教学目标是预期学生学习的结果，给教学目标按学习结果类型分类则是任务分析的关键环节。依加涅学习结果类型分为五类：言语信息、智慧技能、认知策略、动作技能和态度，何更生博士在其基础上并结合语文课程与教学的特点界定为：文章内容知识和语文常识性知识、语文基本技能、语文高级技能和语文学习中情感态度。 由此，弄清了教学目标蕴含的学习结果类型便明确了教学内容是什么，即确定了“实际上需要教什么”，同时也为“实际上最好用什么去教”提供了线索。