教育现代化，是指学校在加强德育的前提下实现“五个现代化”，即现代化的教育思想，现代化的教学体系，现代化的学校管理，现代化的师资队伍，现代化的办学条件。教育现代化必须具备三个基本特征，即先进性、特色性和整体性。先进性是指纵向比较要有突出进步，横向比较要相对领先。特色是教育现代化的基础，是学校的鲜明个性。完整性是指学校的教育质量，师资素质、管理、办学条件上都要体现出完事的先进性和特色。

素质教育从本质上说，是以提高全民族素质为宗旨的教育。具有四个方面的特征：全面性、全体性、基础性和发展性。素质教育着眼于受教育者的全面发展，促进其德、智、体诸方面生动活泼地发展，不仅仅指智力素质的培养，而是个体素质的全面培养。素质教育的对象是面向全体学生，不唯升学率论，不是精英型而是大众型教育，具有全体性。素质教育的主阵地是基础教育，是使学生的基本素质得到全面培养，具有基础性的特点。此外，素质教育还着眼于受教育者的长远发展，培养学生的自主学习能力和自我发展能力，为学生的终身学习打基础，因而具有发展性。

从教育现代化和素质教育的内涵分析，我们不难看出素质教育是目的和实施途径，而教育现代化为更好地推行素质教育提供了良好外部条件。