所谓微课是指以视频为主要载体，记录教师在课堂教育教学过程中围绕某个知识点或教学环节而开展的精彩的教与学的全过程，是通过建构主义的方式方法形成的，以在线学习或移动学习为目的的实际教学内容。最早是由美国新墨西哥州圣胡安学院高级教学设计师、学校在线服务经理戴维·彭罗斯于2008年秋首创的。2009年，微课以其互动性和参与性强、信息传播快的特点，在我国迅速传播开来。
微课的特点，一是教学时间较短。之所以称之为微课，首先是指它所需的时间很短，微课的视频都是10分钟左右；二是教学内容较少。和传统的课堂教学相比，微课更能够突出课堂教学中的某个学科的知识点，把传统课堂中纷繁复杂的教学内容简洁化，充分反映出教与学的活动；三是学习的便捷性。由于微课一般容量只有几十兆左右，是支持网络在线播放的格式，所以师生皆可以在线观摩课例、查看与教学内容相关的辅助资料，也可以灵活地下载到手机、笔记本电脑上，使之可以随时随地查阅资料，实现移动学习；四是教学内容具体、突出主题；五是以多种形式传播简洁明了的教学内容。此外，因为微课用时较短、课程容量较小，所以，传播形式多样，诸如网络视频、手机视频、微博讨论等等。
为了顺应时代的发展，改变教学现状，我们必须要提升教师自身的教学能力，激发学生学习兴趣，因此，微课这种先进的教学手段应用于课堂教学中，会给老师的教学工作带来极大的益处
微课在课堂教学中的应用。由于微课的短小精悍，在课堂运用上就比较灵活方便，在整个课堂教学过程中，会使原有枯燥乏味的英语课堂变得生动有趣，能够吸引学生的注意力。首先，教师可以制作出精美的视频，在新课导入时能够吸引学生并顺利导入新课；其次，微课可以突出课堂教学中的重点、难点，结合教师的讲解，使学生快速掌握知识精髓；再次，教师可以根据教学要求和学生的实际情况，为学生制作出复习视频以巩固其所学过的知识；最后，教师可以制作一些拓展视频供学生在课后观看，扩大学生的视野，拓展其知识面，提高学生的综合能力。
微课在自主学习中的应用。由于微课不受时间和空间约束，学生可以自由选择学习方式，使学生减少了学习英语的逆反心理，增强了学习的自主性。同时，由于在线视频可以反复播放，所以各层次水平的学生可以根据自己的实际情况来选择适合自己的学习方式和进度，有利于学生自主学习。
微课的应用也可以促进教师自身发展。教师可以通过微课视频的准备过程，发现自身在教学过程中存在的问题，进而能够适时的分析问题、解决问题，通过不断的反思，提高自己的专业能力。