尽管媒体已经大力鼓吹“剩女”问题，让大家觉得她们就会一辈子单身，但实际上中国面临的问题是适婚年龄的女性不足。性别比例失衡已经造成了严重的危机，即数千万男性将成为“剩男”，无法找到结婚对象。
通常而言，出生人口男女性别比应该维持在105比100左右。然而，据新华社报道，诸多因素——比如独生子女政策、重男轻女的传统思想、运用科技判断胎儿性别，以及随之而来的选择性流产——导致全国的性别比例失衡日渐严重，2008年男女出生比例已达到121比100左右的顶峰水平，到2012年略降至117.7比100，但截至本书写作时，中国的出生人口性别比失衡现象仍然高居全世界参与研究国家的前列。（联合国人口基金会的统计数据显示，其他国家也因为性别选择而导致男女出生比例失衡，如印度是110比100、巴基斯坦是109比100、阿塞拜疆是116比100、亚美尼亚是114比100、阿尔巴尼亚是111比100、越南是111比100。）
数百万男性找不到结婚对象不仅是将来要面对的问题，国家统计局公布的数据表明，适婚年龄人群已经开始面临这一首要难题。2012年6月，《人民日报》发表社论，指出了这一巨大的潜在人口风险：
男女比例失衡影响我国人口发展。作为直接的生育者，女性“赤字”必然导致出生率水平下降，进一步减少人口总量和适龄劳动人口规模，并加速人口老龄化进程……长远看，“盈余”男性没有配偶和子嗣，给未来自身养老及其父母养老带来问题……当婚而不能婚的男性数量的不断积累，大大增加了社会不稳定和不安定的风险。报告显示，部分被调查村落的大龄未婚男性，在过去三年中参与了破坏社会治安的活动，发生比例从高到低依次为聚众赌博、聚众闹事、合伙偷窃和聚众斗殴。
聚焦于数百万“剩男”的报道和研究大量涌现。这类人被称为“光棍”，大多生活贫困、读书不多，且家居农村。马语琴（Mara Hvistendahl）在《非自然选择》一书中对全球性别比失衡现象进行了描述，中国的一些偏远村庄几乎清一色男性，男女比例高达3比2。不过，媒体并没有责怪这些男性的单身状态。婚恋网站世纪佳缘网在2013年针对29岁至39岁的男性集中进行了一次有关“剩男”的调查。该调查一方面发现，“剩男”普遍比“剩女”的教育程度更低、生活状态更贫困，另一方面，与单身知识女性形成鲜明对照的是，知识男性普遍不急于成婚：“尽管狼多肉少……但大多数30岁以上单身男性仍然觉得自己处于黄金时期，丝毫体会不到（结婚的）压力。”
有一句俗语“男人三十一朵花，女人三十黄泥巴”，把单身男性和单身女性的双重标准表现得淋漓尽致。尽管存在性别比失衡现象，但中国的男性依然占据着优势地位。不安分的单身男性被视作对社会稳定的一种威胁。而单身女性也威胁到伦理结构，因为她们作为自由的个体，既没能担当起延续子嗣的责任，也没能驯服一个不安分的男人，这总显得有些不合自然规律。在政府看来，已婚夫妇更不易惹是生非。翻开任何一本出版物你都会知道，婚姻和家庭是“社会的基本细胞”，而“和谐家庭是和谐社会的基础”。“和谐社会”一词引申出对理想的社会主义社会的阐释，其中首推社会稳定和社会秩序。
中国媒体掀起的“剩女”宣传运动，是为维护社会稳定而做出全方位努力的措施之一。 已有的新闻报道在将“剩女”划分为不同等级的同时，配以大量的漫画和图片，这些图像的内容千差万别，但都有一个共同的主题：受教育程度高、事业有成、高高居于众人之上（影射中国男性数量过剩）的女性盲目追求事业目标，而将男人拒之门外。有些配图还出现了父母的形象，这些老人带着失望的神情看着自己嫁不出去的女儿。
2015年