古今中外的优秀教育家，都倡导教师要为人师表，以自己的模范品行来教育和影响学生。它要求教师做到思想进步，道德高尚，遵纪守法、言行一致、以身立教、严以律己，在思想、道德、学习、生活等各个方面，成为学生的表率。为人师表是一种重要的教育力量，对学生的成长具有重要的意义。一方面教师为人师表对学生品德具有定向作用。孔子说：“其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。”教师没有高尚的品德，是不可能教育出具有良好道德的学生的，所以董仲舒说：“是故善为师者，既美其道，又慎其行”。另一方面，教师为人师表对学生智能具有促进作用。一个为人师表的教师也会勤奋钻研，不断改进教学方法，端正教学思想，而彻底放弃苟且情绪，能够对学生智慧能力的发展给予有力的启发和指导，促进学生有效学习。学生也由于佩服知识渊博，严谨治学的教师，而最容易接受这些教师的教诲，在这一过程中，他们的智慧才能得到良好的发展。