兴趣是积极认识某种事物或从事某种活动的心理倾向。人们对感兴趣的事物总是优先注意，并且有向往心情。体育的兴趣是在体育的实践活动中形成和发展的，对运动感兴趣的人会表现出对体育运动的强烈关心，这便是具有运动兴趣的表现。
在中小学体育教学中，如何培养学生对体育课的兴趣呢？从机制上讲，一个人的兴趣与一堂其他课的兴趣是不尽相同的。这是因为体育课是一个实践性的教育过程，其中包括体育教学的一般规律和教师的教学艺术性。
动机是推动学生进行学习活动的心理因素，良好的学习动机是掌握体育基本知识技能的前提。体育学习动机是在体育教学的实践中产生、发展的，由于学生对体育课的价值认识不同，只有当学生对学习的社会意义有一定的认识自觉性时，才能产生强烈的学习需要。
一堂好的体育课必须生动活泼，能调动学生的积极性。相对课堂纪律，二者的关系不应对立，而应该是相辅相成的。既要有一定纪律，又要有热烈而活跃的课堂气氛；该严则严，该活则活，严而不僵，活而不乱，张弛有度，讲究实效。所以，我们要正确认识学生在体育课中的某些行为和表现，不应横加指责。如在游戏中学生欢呼雀跃，鼓掌加油是符合心理特征的，这种生动活泼的情绪心境正是教学效果的一种表现。
教师必须根据教学任务提高教学效果，而不能单纯迁就学生兴趣搞多样化。这就要求教师对一堂课的教案进行精心设计，在教法上可以求新。如采用教学比赛、活动性游戏等多种形式，使学生在学习中产生浓厚兴趣，既学到技术，提高了强度，又增强了体制，从而使他们的运动欲望得到满足，并由此产生对体育课的需要和寄托。
在强调全民健身、终身体育观念的今天，体育教学在完成一定运动量和使学生身体素质提高的同时，更应该强调对学生体育基本知识、技能的传授。通过体育教学，使学生了解运动的特点，掌握锻炼方法。从心理角度看，不具备必要的知识技能，就不会对体育感兴趣。
教师要及时发现自己在教学中存在的问题，多用指导性、鼓励性的语言，因为学生最感兴趣、最感到满足的，莫过于训练时看到自己的成绩得到教师的肯定（加强反馈），从而增强信心，对兴趣的发展起到良好的促进作用。
兴趣是从事体育运动的内部动力之一，所以体育教师在教学中应了解学生的运动兴趣特征，并掌握培养这种兴趣的方法。体育运动兴趣主要在运动时间中培养。为此，教学中应遵循循序渐进的原则，让学生通过行动看到和达到预想的效果，并产生愉快的情感体验。
2015年