感谢器官移植技术的发展，器官衰竭病人有了延长生命的新希望。然而数十年以来，器官资源的短缺一直是移植手术绕不开的话题。中国是全球器官捐献率最低的国家之一，而在美国，平均每天亦有22位病人在等待器官移植中死去。可移植器官的大量缺乏不仅使得人们难以负担等待过程中的治疗费用，由此衍生的黑市交易也带来了更多的社会问题。
生物学家一直致力于寻找移植用器官的替代资源，人捐的器官不够用，用其他动物的怎么样呢？你可能马上会想到非人灵长类。可惜这些人类近亲们要不是已经濒危，就是器官大小与人类相距太远。生物学家认为理想的器官供体应该源自一种经过长期驯化的动物，而它们的器官又恰好要与人体器官体积相似。在众多动物中，家猪脱颖而出了。
不过，猪毕竟不是人，异种器官移植需要解决各种各样的安全问题。猪基因组中携带的猪内源性逆转录病毒（porcine endogenous retroviruses, PERVs），就是其中一个备受关注的潜在威胁。这些病毒能够将自己的基因整合在猪基因组各处，可能进而感染人类细胞。想要利用猪器官，科学家们就必须解决这一问题。
2015年